« Voyez cette colline. C’est le lieu le plus élevé de Colombey. On y édifiera une croix de Lorraine quand je serai mort ». Le vœu du général De Gaulle fut exaucé grâce à une souscription ayant permis de rassembler la somme de 5,5 millions de francs. Le projet des architectes Marc Nebinger et Michel Mosser consistait en la construction d’un monument en béton armé revêtu de granit rose de Perros-Guirec haut de 44,30 m pour un poids de 950 tonnes. La croix de Lorraine de Colombey fut inaugurée par le président Pompidou le 18 juin 1972.
Le mémorial proprement dit a été aménagé au pied de la croix par Jacques Milet et Jean-Côme Chilou qui s’étaient déjà illustrés au mémorial de Caen. Coiffé d’une toiture végétalisée et pourvu de grandes baies largement ouvertes sur le paysage environnant, l’ensemble est composé de trois bâtiments. Dans l’édifice principal, un parcours chronologique servi par une scénographie de Christian Le Contre et Geneviève Noirot et une bande sonore de Luc Martinez, permet de découvrir le destin hors du commun du général De Gaulle et les principales séquences de sa vie publique. On est ainsi transporté de la Belle Époque aux événements de 68 en passant naturellement par la seconde Guerre Mondiale, la France libre, la résistance, la libération et l’avènement de la Ve République.
Le saviez-vous ? La Croix de Lorraine, déjà présente dans le régiment de blindés commandé par le colonel De Gaulle, a été adoptée comme symbole de la France Libre en juillet 1940 sur la suggestion de l’amiral Muselier, originaire de la région, pour faire pièce à la croix gammée du régime nazi.
