LE CANAL DE LA ROBINE – RÉGION LANGUEDOC ROUSSILLON – DÉPARTEMENT DE L’AUDE

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le canal de la Robine relie le canal du Midi à Port-la-Nouvelle en traversant la cité de Narbonne.

 Durant l’époque gallo-romaine, Narbonne, capitale de la province de Gaule Narbonnaise, était déjà reliée à la mer par un premier canal empruntant un ancien cours de l’Aude et passant notamment par l’étang de Sigean. Au moyen-âge, la rivière se détourne de la ville obligeant ses habitants à créer un nouvel ouvrage pour rejoindre l’Aude à Gailhousty, cinq kilomètres plus au nord. C’est cet ensemble, aménagé de part et d’autre de Narbonne, qui forme le canal de la Robine. Ce dernier fut relié au canal du Midi un siècle après les grands travaux de l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, grâce à la réalisation, en 1787, d’un ouvrage supplémentaire connu sous le nom de Canal de Jonction.

Entre l’écluse de Moussoulens et Port-la-Nouvelle, le canal de la Robine mesure 32 kilomètres de long rythmés par six écluses pour un dénivelé de 8,30m.  Le long de son tracé, les édifices les plus remarquables sont sans aucun doute l’épanchoir (bâtiment prévu pour évacuer un trop plein) de Gailhousty construit vers 1780 et le pont des Marchands à Narbonne. Composé d’une arche unique supportant des maisons de quatre à cinq étages, c’est l’un des tout derniers ponts habités de France. Passé Narbonne, le canal longe ensuite les étangs de Bages et de Sigean et la belle réserve naturelle de Sainte-Lucie  avant de parvenir à la mer.

Le  saviez-vous ? Le mot Robine vient de l’occitan roubine qui désigne un petit canal voué à l’assainissement ou à l’irrigation.

LE VIADUC DE MILLAU – RÉGION MIDI PYRÉNÉES – DÉPARTEMENT DE L’AVEYRON

Le viaduc de Millau conçu pour franchir la vallée du Tarn est sans conteste l’un des plus élégants ponts routiers du monde.  La réalisation  de cet ouvrage hors du commun a demandé  17 années d’efforts.

 En 1991, alors que la réalisation de l’A 75 suit son cours, la décision est prise de créer un pont entre le causse Rouge et le causse du Larzac pour franchir le Tarn à l’ouest de Millau. Parmi les cinq projets présentés,  c’est celui de l’ingénieur Michel Virlogeux et de l’architecte Norman Foster qui l’emporte. Le chantier débute en décembre 2001. Sept piles de béton haute performance sont conçues. La pile P2 est avec son pylône la plus haute du monde : elle culmine à 343 m. Une fois les piles mises en place, le tablier métallique est installé de part et d’autre de la vallée par lançage : les tronçons de 171 m de long sont « lancés »  d’une pile à l’autre à l’aide de 64 translateurs au rythme de 9 m en une heure. Le 28 mai 2004, les deux côtés du tablier se rejoignent enfin. Suspendu 270 m au-dessus de la rivière, c’est le plus long du monde pour un pont haubané. Il restait à mettre en place les pylônes hauts de près de 90 mètres reliés par onze paires de haubans au tablier, et à réaliser le revêtement de la chaussée. Le viaduc de Millau a été inauguré le 16 décembre 2004 après trois ans de travaux.  L’ouvrage aujourd’hui vieux de 10 ans, est une très grande réussite tant sur le plan technique qu’esthétique.

Le saviez-vous ? Sur la route de vos vacances, vous pouvez voir le viaduc à partir du magnifique village de Peyre, ou bien faire une étape à l’aire du viaduc sur l’A 75. Là, des guides de la société Eiffage vous permettront d’en savoir davantage sur la conception et l’exploitation de l’ouvrage.