EN ROUTE POUR LES ETATS-UNIS

EN IMAGES - La réplique de la frégate rendue célèbre par le marquis de La Fayette sera fêtée ce samedi avant son départ vers les États-Unis. Retour en photos sur ce bijou des mers.

Il aura fallu 18 ans pour mener à bien ce projet ambitieux: reconstruire ce fier trois-mâts de 65 mètres dont la coque mesure 44,20 mètres de long pour une largeur de 11,20 mètres. L'Hermione est la reproduction à l'identique de la frégate qui permit à Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, de rejoindre la côte est des Etats-Unis en 1780 pour soutenir les indépendantistes opposés à la tutelle britannique.
Après la guerre d'indépendance, dont il est l'un des héros, il revient en France. L'Hermione, affectée à de nouvelles tâches, sombra en 1793 au large du Croisic (Loire-Atlantique) à la suite d'une erreur de navigation. L'épave fut retrouvée en 1984. Seuls une ancre et deux canons ont été remontés et exposés au musée du château des Ducs de Bretagne à Nantes. C'est à Rochefort, où la frégate fut mise en chantier en 1778, que l'idée de la faire revivre a germé.
Une reconstruction colossale