Juliana, Louise, Emma, Marie, Wilhelmina van Oranje-Nassau, née le 30 avril 1909 à La Haye, décédée le 20 mars 2004 au palais de Soestdijk, à Baarn (centre des Pays-Bas), fut reine des Pays-Bas du 6 septembre 1948 au 30 avril 1980.
Elle était la fille unique de la reine Wilhelmine et de Hendrik, duc de Mecklembourg-Schwerin, créé S.A.R. le prince Hendrik des Pays-Bas à l'occasion de son mariage. Juliana des Pays-Bas appartenait à la sixième branche (Nassau-Dietz) issue de la seconde branche (Nassau-Dillenbourg) de la Maison de Nassau.
Elle épousa, le 7 janvier 1937, S.A.S. le prince Bernhard zur Lippe Biesterfeld, qui lui aussi fut créé S.A.R. le prince Bernhard des Pays-Bas. Elle en eut quatre filles, les princesses Beatrix (1938), Irène (1939), Margriet (1943) et Christina (1947).
Régence
Elle occupa deux fois la fonction de princesse-régente, avant d'être intronisée reine des Pays-Bas, le 6 septembre 1948, en la Nouvelle Église d'Amsterdam, le surlendemain de l'abdication de la reine Wilhelmine, sa mère. L'année suivante, elle signa le transfert de souveraineté des Indes néerlandaises (l'Indonésie actuelle) au gouvernement républicain à Batavia (aujourd'hui Jakarta).
Règne
Son accession au trône a modifié l'image de la monarchie aux Pays-Bas : on parla de « monarchie à vélo », attitude qui séduisit le peuple hollandais. Juliana se disait dégoûtée du protocole et femme très simple, mais pouvait se montrer parfois très princière quand l'occasion le demandait. Elle fut très populaire, notamment pour sa présence aux côtés de ses sujets lors des graves inondations de 1953. Elle fit plus tard un éclat en dénonçant la Guerre froide devant le Congrès des États-Unis à Washington.
Plusieurs crises marquèrent son règne :
l'affaire Greet Hofmans (1956), une guérisseuse qui exerçait une forte influence sur la reine et causa des tensions au sein du couple royal, une crise qui dégénéra en conflit entre la reine et le gouvernement et faillit lui coûter le trône ;
la conversion de sa fille Irene au catholicisme, avant son mariage à Charles-Hugues de Bourbon-Parme en 1964. Éprise du prince controversé, prétendant au trône d'Espagne, Irène l'épousa contre l'avis du Parlement ;
l'affaire Lockheed en 1975, où le prince Bernhard fut accusé de corruption passive. Le gouvernement du Premier ministre Joop den Uyl fut ébranlé et la monarchie ne put se maintenir que par l'abandon de la charge d'inspecteur-général des armées qu'occupait le prince. Dans une interview posthume, le prince Bernhard a confirmé son implication dans l'affaire Lockheed et a, par ailleurs, révélé l'existence de deux filles illégitimes.
Cette affaire a pu précipiter l'abdication de Juliana, le 30 avril 1980, jour de son 71e anniversaire, en faveur de sa fille aînée Beatrix. L'ancienne reine reprit alors le titre de S.A.R. la princesse Juliana des Pays-Bas, et se retira avec le prince Bernhard au palais de Soestdijk.
Fin de vie
Avant sa disparition, la princesse Juliana avait raréfié ses apparitions publiques depuis l'an 2000, tandis que le prince Bernhard continuait à participer épisodiquement, aux côtés de sa fille la reine Beatrix, à diverses manifestations.
Juliana est décédée dans son sommeil, le 20 mars 2004, au palais de Soestdijk, en présence des siens, des suites d'une pneumonie combinée à un état de grande faiblesse générale. Ses funérailles eurent lieu à Delft, sépulture des Orange, en présence de tout le « Gotha ».
Son époux, le prince Bernhard, mourut moins d'un an plus tard, le 1er décembre 2004 au centre hospitalier universitaire d'Utrecht, à l'âge de 93 ans des suites d'un cancer.
