Une pancarte favorable au maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne non loin de la frontière entre l'Angleterre et l'Ecosse. Une pancarte favorable au maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne non loin de la frontière entre l'Angleterre et l'Ecosse.
Trois jours après le vote du Brexit, les Ecossais refusent d'accepter le résultat du scrutin et de quitter l'Union européenne. Tous les moyens pour rester au sein de l'UE sont étudiés, y compris un nouveau référendum pour sortir du Royaume-Uni.
Les Ecossais paraissaient déterminés dimanche à ne pas subir le choix fait par le reste des Britanniques et à rester dans l'UE, au besoin en bloquant le Brexit, une hypothèse avancée par leur Premier ministre Nicola Sturgeon. Dans ce scénario, qui émergeait tout juste dimanche, le Parlement écossais serait en mesure de bloquer la sécession du Royaume-Uni d'avec l'Union européenne, pour laquelle les Britanniques ont voté en majorité au référendum de jeudi dernier. «Il est difficilement imaginable» que Londres puisse prendre une décision de cette nature sans que les élus des composantes semi-autonomes du pays se prononcent, a dit Mme Sturgeon à la BBC. Et si le Parlement écossais, Holyrood, était appelé à voter, «bien sûr» il bloquerait le Brexit, dans l'intérêt de l'Ecosse.
Mais même si certains commençaient à spéculer sur ce scénario, il restait très hypothétique, Nicola Sturgeon elle-même ne paraissant pas très sûre du cadre constitutionnel. Ce qui est sûr en revanche c'est que l'Ecosse, qui a voté à 62% pour le maintien dans l'UE, n'a pas l'intention de couper les ponts avec le reste de l'Europe, et se verrait bien du coup refaire une tentative de sécession par référendum. «Le Royaume-Uni pour lequel l'Ecosse a voté pour rester en 2014 n'existe plus», a martelé Nicola Sturgeon dimanche.
Selon un sondage réalisé pour le «Sunday Times», 52% des Ecossais veulent que leur pays se sépare du reste du Royaume-Uni, et que l'Ecosse reste membre de l'Union européenne. Un autre, réalisé vendredi auprès de 1 600 personnes par ScotPulse, arrive même à 59% d'indépendantistes. Il y a deux ans, les électeurs écossais avaient rejeté l'indépendance de l'Ecosse par référendum à 55%.
Les options de l'Ecosse
La nouvelle donne du Brexit rend l'organisation d'un nouveau scrutin «hautement probable», a dit Mme Sturgeon dès vendredi. «Ce ne sera pas une réédition du référendum de 2014», a-t-elle avancé dimanche, «le contexte et les circonstances ont complètement changé». Chris Dougray, conseiller financier interrogé dans les rues d'Edimbourg, est prêt à voter «oui» à l'indépendance «si cela signifie que nous pouvons rester membres de l'UE».
Nicola Sturgeon a promis dimanche qu'elle allait «parler aux gens à Bruxelles dans les jours qui viennent» sur les modalités d'un maintien de l'Ecosse dans l'UE. «On pourrait imaginer que l'Ecosse soit traitée par l'UE comme le successeur du Royaume-Uni», a expliqué à l'AFP Andrew Scott, professeur en études européennes de l'Université d'Edimbourg. «Si l'indépendance de l'Ecosse se fait avant que le Brexit soit finalisé, alors l'Ecosse peut dire à l'UE "nous sommes leur successeur, nous ne partons pas, donc nous héritons de la position britannique, avec les dérogations britanniques et le rabais budgétaire britannique"».
Une autre option pour l'Ecosse serait de quitter l'UE en même temps que le reste du Royaume-Uni, puis de refaire acte de candidature, et entretemps d'adhérer à l'Espace économique européen. «Cela présente un certain nombre d'avantages aussi», selon l'expert. En tout cas, avec ses un peu plus de 5 millions d'habitants, et un Produit intérieur brut (PIB) de plus de 200 milliards d'euros, une Ecosse indépendante trouverait tout à fait sa place dans une UE qui abrite d'autres pays autrement plus petits, les pays baltes par exemple.
