LE COLOSSE DE RHODES

De son édification jusqu'à sa destruction il y a un intervalle de seulement 50 ans. Malgré ceci le Colosse a mérité une place parmi les 7 Merveilles du Monde, car non seulement le Colosse de Rhodes était une statue gigantesque, mais elle représentait avant tout un symbole d'unité pour le peuple habitant l'île méditerranéenne de Rhodes.

Localisation :

Près du port principal de l'île de Rhodes, en Grèce.

Histoire :

Durant le IVe siècle av. J.-C., Rhodes, capitale de l'île de Rhodes, connaissait un essor économique important et elle s'était fait un allié: le roi Ptolémée Soter Ier d'Egypte. Mais en l'an 305 av. J.-C., les Antogonides de Macédoine, qui furent des rivaux aux Ptolémiens, ont tenté d'attaquer Rhodes dans le but de briser l'alliance rhodo-égyptienne. Mais en vain, ils n'ont jamais réussi à s'emparer de la ville. Alors après avoir signé un accord de paix les soldats macédoniens sont partis en laissant derrière eux une quantité importante d'équipement militaire. Pour célébrer l'union, les habitants de Rhodes ont vendu l'équipement et avec l'argent ils ont décidé d'édifier une statue énorme en l'honneur au dieu du soleil, Hélios.

La construction du Colosse a duré 12 ans, il était terminé en 282 av. J.-C.. Pendant des années la statue occupait une place à l'entrée du port, jusqu'à ce qu'un tremblement de terre ravage la ville, en touchant la statue dans son point le plus faible; le genou. Par la suite la statue n'a pas été réédifiée. Durant presque un millénaire le Colosse est ainsi resté en ruines. Lors de l'invasion des Arabes en 654 ap. J.-C., ils ont dissocié la statue en milles morceaux et les ont vendu. On dit que le transport des fragments a nécessité plus de 900 chameaux!

Description :

Une fois terminée, la statue mesurait environ 33 mètres de hauteur. Elle était entièrement faite de bronze. Le socle sur lequel était fixé ses pieds était fait en marbre.

Pendant longtemps les historiens pensaient que la statue se trouvait à l'entrée du port de l'île. Mais vue la hauteur de la statue, la largeur de l'entrée du port, cette idée semble impossible. D'autant plus que lorsque le Colosse s'est effondré, il aurait dû bloquer l'entrée au port pour les bateaux. Les recherches récentes suggèrent que le monument se trouvait plus dans l'arrière pays.

Même si aujourd'hui on ignore sa vraie forme et apparence, des reconstructions modernes ont permis d'avoir une certaine idée sur le Colosse. Et disparu aujourd'hui, il aurait quand même inspiré un certain nombre d'artistes comme le sculpteur français Auguste Bartholdi, connu pour sa célèbre œuvre d'art, la Statue de la Liberté.

STATUE DE ZEUS

C'est la statue du dieu en honneur duquel on tenait les Jeux Olympiques. Elle se trouvait dans la ville qui a donné son nom aux Jeux, Olympie. A l'heure des Jeux, on arrêtait de se battre, et les athlètes venaient des quatre coins de la Grèce et même d'Asie Mineure, de Syrie, d'Egypte et de Sicile afin de célébrer les Jeux Olympiques et pour rendre hommage au dieu des dieux, Zeus.
Localisation :

Dans la ville ancienne d'Olympie, sur la côtes ouest de la Grèce actuelle, à environ 150 kilomètres à l'ouest d'Athènes.

Histoire :

Le calendrier grec commence en l'an 776 av. J.-C., l'année durant  laquelle ont probablement débuté les premiers Jeux Olympiques. Un temple magnifique fut construit aux alentours des années 450 av. J.-C. par l'architecte Libon afin d'honorer Zeus. Par la suite, le célèbre sculpteur Phidias, édifia la statue de celui-ci pour la placé au coeur du temple. Dans les années qui suivirent, le temple a attiré de nombreux visiteurs provenant du monde entier. Au travers des années on l'a restaurée, on a tenté de la déplacer ailleurs, il y a eu des incendies, des inondations, des tremblements de terre, mais finalement la Statue fut transportée dans un palais de Constantinople où elle fut détruite en 462 ap. J.-C. Aujourd'hui il ne lui reste plus que des débris, ses fondements et quelques colonnes.


Description :

Phidias a commencé les travaux vers 440 av. J.-C. Il était spécialisé dans l'édification de grands monuments. Lorsque la statue fut terminée, elle rentrait à peine dans le temple. Les visiteurs contemplaient surtout les pieds de Zeus et son trône, mais c'est justement la grandeur du monument qui donnait une impression extraordinaire.

La statue mesurait 13 m. de haut. La robe de Zeus était faite en or, sa peau en ivoire, son trône comportait des pierres précieuses et il était décoré avec des inscriptions. Dans sa main droite, Zeus tenait la figurine de Victoire (Athéna Nikè, déesse de la victoire) et dans sa main gauche un sceptre surplombé d'un aigle. Ses sandales étaient également faites en or.

La légende raconte que Zeus lui-même a envoyé du ciel des coups de tonnerre pour montrer son approbation.

Beaucoup de reproductions de la statue ont été faites, mais aucune d'entre elles n'a survécu. Alors aujourd'hui nous pouvons seulement nous imaginer l'apparence de cette statue, l'oeuvre la plus célèbre dans le monde de la sculpture.