En 1991, alors que la réalisation de l’A 75 suit son cours, la décision est prise de créer un pont entre le causse Rouge et le causse du Larzac pour franchir le Tarn à l’ouest de Millau. Parmi les cinq projets présentés, c’est celui de l’ingénieur Michel Virlogeux et de l’architecte Norman Foster qui l’emporte. Le chantier débute en décembre 2001. Sept piles de béton haute performance sont conçues. La pile P2 est avec son pylône la plus haute du monde : elle culmine à 343 m. Une fois les piles mises en place, le tablier métallique est installé de part et d’autre de la vallée par lançage : les tronçons de 171 m de long sont « lancés » d’une pile à l’autre à l’aide de 64 translateurs au rythme de 9 m en une heure. Le 28 mai 2004, les deux côtés du tablier se rejoignent enfin. Suspendu 270 m au-dessus de la rivière, c’est le plus long du monde pour un pont haubané. Il restait à mettre en place les pylônes hauts de près de 90 mètres reliés par onze paires de haubans au tablier, et à réaliser le revêtement de la chaussée. Le viaduc de Millau a été inauguré le 16 décembre 2004 après trois ans de travaux. L’ouvrage aujourd’hui vieux de 10 ans, est une très grande réussite tant sur le plan technique qu’esthétique.
Le saviez-vous ? Sur la route de vos vacances, vous pouvez voir le viaduc à partir du magnifique village de Peyre, ou bien faire une étape à l’aire du viaduc sur l’A 75. Là, des guides de la société Eiffage vous permettront d’en savoir davantage sur la conception et l’exploitation de l’ouvrage.
