LA PLACE FORTE DE BROUAGE – RÉGION POITOU-CHARENTES – DÉPARTEMENT DE CHARENTE-MARITIME

Aujourd’hui isolée au milieu des marais salants et des parcs à huîtres à deux kilomètres de la mer, la fière citadelle de Brouage était à l’époque du cardinal de Richelieu, le plus beau havre de France.

Dès l’époque romaine, l’ancien golfe de Saintonge fut l’un des principaux lieux de production du sel du littoral Atlantique. Vers 1555, Jacques de Pons, seigneur de Hiers et de Mirambeau, décide de créer une ville nouvelle pour tirer partie de cette richesse et profiter du passage des innombrables navires venus chercher l’or blanc. Ainsi naquit Jacopolis sur Brouage. Intégré au domaine royal en 1578, Brouage la catholique et son port composé d’un vaste bras de mer, faisaient de l’ombre à La Rochelle la protestante. Les Rochelais coulèrent donc des navires dans le chenal pour ruiner leur rivale. Brouage prit sa revanche au siècle suivant. Devenu gouverneur de la place, le jeune cardinal de Richelieu en fit une redoutable citadelle d’où il put diriger le siège de La Rochelle. Après cet âge d’or, le port de Brouage s’ensable irrémédiablement provoquant le déclin de la ville. Après la Révolution, la place devient une prison pour les prêtres réfractaires. Aujourd’hui, la ville forte de Brouage offre un résumé idéal de la fortification du XVIe et XVIIe siècles. Ses remparts et ses bastions établis sur des planchers de chêne posés sur des pieux enfoncés dans la vase, enserrent une ville conçue d’après un plan en damier. Quand vous viendrez goûter au charme de Brouage, profitez-en pour aller déguster quelques huîtres !

Le saviez-vous ? Samuel de Champlain, fondateur de la ville de Québec en 1608, est originaire de Brouage. Un monument a été conçu en sa mémoire devant l’église de la citadelle.

POITOU-CHARENTES

Poitou-Charentes est une des 22 régions administratives de la France métropolitaine. Elle regroupe quatre départements : Charente, Charente-Maritime, Deux-Sèvres et Vienne, issus des anciennes provinces d'Angoumois, d'Aunis, d'une partie du Poitou (Haut-Poitou) et de Saintonge. Elle a pour capitale Poitiers, plus grande ville et unité urbaine de la région. Les autres villes importantes sont La Rochelle, Niort, Angoulême, Châtellerault, Saintes, Rochefort et Royan.

Située dans le Grand Sud-Ouest français1, elle regroupe une population de 1 777 773 habitants en 20112, appelés Picto-Charentais ou Pictocharentais (nom formé à partir du peuple gaulois des Pictons), population répartie sur 25 809 km², soit une densité moyenne de 69 hab/km². Il existe cependant d'importantes disparités entre des territoires agricoles marqués par une certaine déprise démographique, des régions littorales en croissance constante (Aunis, îles de Ré et d'Oléron, Côte de Beauté) et des agglomérations souvent densément peuplées.

Cette région marquée par la ruralité est réputée pour ses vignobles, qui produisent cognac, pineau des Charentes mais aussi vins du Haut-Poitou, ses produits maraîchers (melons, dont elle est la première région productrice au niveau national3) ou ses productions laitières (fromages de chèvre et de vache, beurre de Charentes-Poitou). Le tourisme, notamment balnéaire, constitue un pan important de l'économie locale, de même que les services. La région compte deux universités (Poitiers et La Rochelle), quatre pôles universitaires décentralisés (Angoulême, Niort, Royan et Châtellerault), deux écoles supérieures de commerce, sept écoles d'ingénieur et plusieurs pôles de recherche et de transfert de technologie.

Poitou-Charentes est délimitée par le Centre et les Pays de la Loire au nord, le Limousin à l'est et l'Aquitaine au sud. Sa bordure occidentale s'ouvre sur l'océan Atlantique et sur l'estuaire de la Gironde, plus vaste estuaire d'Europe, lui offrant une large façade maritime.