LA FRANCHE-COMTE

La Franche-Comté (prononcé [fʁɑ̃ʃ kɔ̃.te ] ; Fraintche-Comtè en franc-comtois, Franche-Comtât en arpitan) est une région culturelle, historique et administrative de l'Est de la France métropolitaine. Elle comptait 1 173 440 habitants en 2011 selon l'Insee, regroupant ainsi près de 2 % de la population française. La Franche-Comté est, proportionnellement à sa population, la première région industrielle de France [réf. nécessaire], et son taux de chômage, jusqu'à l'arrivée de la crise, était inférieur depuis plus de vingt ans au taux national1. Elle a pour préfecture Besançon, capitale historique et ville la plus importante de la région et est divisée en quatre départements : le Doubs, le Jura, la Haute-Saône et le Territoire de Belfort.

Située au cœur de l'Europe élargie, la Franche-Comté est un passage obligé des flux à la fois humains et économiques[réf. nécessaire]. En effet, la région, frontalière avec la Suisse, est aussi très proche de deux grands pays européens : l'Allemagne et l'Italie. Son réseau routier est assez développé. Des routes départementales maillent l'ensemble du territoire comtois composé de nombreuses petites communes (95 % ont moins de 2 000 habitants). Son réseau ferré est en plein développement avec l'ouverture programmée en 2011 de la branche est de la LGV Rhin-Rhône.

L'actuel territoire franc-comtois est principalement constitué, de l'ancien(ne)2 comté de Bourgogne (aussi appelée Franche Comté de Bourgogne)3 auquel a été ajouté l'ancien comté de Montbéliard ainsi que la partie de l'Alsace restée Française en 1871 (Territoire de Belfort). Cette relative unité historique, marquée par l'autonomie importante dont a bénéficié la région par le passé (notamment sous les Habsbourg), explique sa forte identité. Les habitants de Franche-Comté sont appelés les Francs-Comtois et les Franc-Comtoises4. Le terme Comtois est également utilisé, comme dans la devise régionale Comtois, rends-toi ! Nenni ma foi !5 ou pour désigner des symboles de la région, de même que le cheval comtois et l'horloge comtoise.