LA VILLE DE BREST ( 6ème VILLE AU NIVEAU POPULATION )

Brest (en biélorusse : Брэст, en russe : Брест), anciennement Brest-Litovsk (ou polonais : Brześć Litewski), est une ville de Biélorussie et la capitale administrative de la voblast de Brest. Sa population s'élevait à 335 645 habitants en 2015.

Brest est située dans l'ouest de la Biélorussie, tout près de la frontière polonaise, au confluent du Boug et du Moukhavets.

Brest se trouve à 328 km — 353 km par la route — au sud-ouest de Minsk et à 184 km — 198 km par la route — à l'est de Varsovie.

Placée sur le principal axe routier reliant Berlin et Moscou, Brest était un important poste-frontière au temps de l'Union soviétique. C'est aujourd'hui un important carrefour de communications entre l'est et l'ouest, entre l'Union européenne et la Communauté des États indépendants.



Brest depuis 1939
Lors de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, en septembre 1939, Brest était défendue par quatre bataillons polonais d'infanterie, dirigés par le général Konstanty Plisowski. La garnison dut plier face à l'attaque allemande dirigée par le général Heinz Guderian au bout de quatre jours de combats intenses, le 17 septembre.

Le Pacte germano-soviétique permit à l'Union soviétique d'occuper Brest peu de temps après. La ville et ses alentours furent incorporés à la république socialiste soviétique de Biélorussie.

Le 22 juin 1941, l'armée allemande attaqua Brest par surprise. La quasi-totalité des défenseurs ayant péri, la ville et sa forteresse cessèrent toute résistance organisée le 8 juillet 1941, si l'on en croit le rapport du commandant de la 45e division d'infanterie allemande. Brest devint le symbole de la résistance du peuple soviétique contre l'occupation allemande. Les Juifs de la ville furent exterminés en 1942. Le camp d'extermination de Bronnaya Gora situé à une centaine de kilomètres au nord de la ville est un des emplacement choisi par les occupants pour accueillir les dizaines de trains chargés des victimes.

Brest fut reprise par l'Armée rouge le 28 juillet 1944. Les accords de Yalta reconnurent Brest comme faisant partie de la république socialiste soviétique de Biélorussie et les Polonais, qui formaient la majorité de la population, furent expulsés en échange du retour des Biélorusses qui vivaient en Pologne.

Depuis la guerre, Brest est devenue une ville biélorusse à part entière et fait aujourd'hui partie de la Biélorussie indépendante.